Par Simon Parker - Fondateur du NAKED Record Club
C'est avec un sentiment fantastique que j'ai annoncé que la 6ème sortie de NAKED Record Club sera le fantastique 'Ballroom' de mon groupe français préféré 'Tahiti 80'.
Beaucoup d'entre vous savent que malgré ses racines britanniques, le NAKED Record Club est fièrement basé dans le magnifique sud de la France. Au cours des deux dernières années, j'ai passé beaucoup de temps en compagnie de nouveaux amis, luttant pour apprendre à parler français, mais sachant que la musique est vraiment un langage universel. Avec la sortie de Tahiti 80's 'Ballroom' de NAKED, mon apprentissage des fondements de la musique française est maintenant en marche, mais lorsque Xavier Boyer et moi avons planifié cette sortie, je me suis souvenu d'une époque, à la fin des années 1990, où les groupes français jouaient un rôle important dans ma vie très britannique.
En 1999, j'ai fait partie des fans de musique britanniques curieux qui ont acheté le premier album de Tahiti 80, "Puzzle". En fait, je pense même avoir vu le groupe jouer dans un magasin Virgin Records à Brighton, bien que cela reste à prouver car j'ai vu BEAUCOUP de concerts à cette époque ! Mais j'aime à penser qu'il y a une réelle symétrie entre les exploits de mon ancienne carrière musicale et le futur parcours de NAKED.
Avec le recul, il est étrange de constater que le mouvement Britpop tant loué n'impliquait pas seulement des artistes anglais. Les groupes français étaient également très visibles (et audibles !), peut-être plus que Air qui venait de sortir "Moon Safari", un album qui a changé la donne.
Bien que ce disque ait de nombreuses qualités, en 1997, on ne pouvait s'empêcher de remarquer qu'il s'inscrivait parfaitement dans la manière dont les Britanniques considéraient déjà la musique française (vous savez, la pop synthé un peu bizarre à la Space, groupe culte des années 70, ou le lounge noir sophistiqué de Serge Gainsbourg, dont les meilleures œuvres, telles que "Histoire de Melody Nelson", étaient déjà respectées par les Britanniques culturellement avisés).
Mais si vous creusez un peu plus, il y avait quelque chose de nouveau et d'excitant qui se produisait dans la musique pop indie d'outre-Manche à la fin des années 90 et Tahiti 80 était une grande partie de ce nouveau son. Le groupe a choisi de chanter en anglais et de citer des groupes américains et britanniques comme principales influences, mais leur musique ne pouvait s'empêcher de sonner paneuropéenne et reflétait un style de vie plus exotique, cool sans effort et très chic (OK, mon français a un long chemin à parcourir !) qui existait juste à quelques kilomètres de l'autre côté de la Manche.
À la fin des années 90, d'autres artistes français sont devenus plus visibles au Royaume-Uni. L'album "A Grand Adventure" de Kid Loco, sorti en 1997, est un mélange élégant de rythmes et de mélodies. Bien sûr, Laetitia Sadier chantait dans sa langue maternelle depuis les débuts de Stereolab, mais le groupe était à son zénith commercial à cette époque et a contribué à sensibiliser notre oreille à des chansons chantées dans une autre langue. Ce n'était pas quelque chose auquel nous, les Britanniques, étions habitués.
En regardant ma collection de disques, je constate que Fugu était un autre groupe qui faisait des vagues au Royaume-Uni à cette époque. Leur album de pop psychédélique "Fugu1", dense et légèrement décalé, est devenu un autre point fort d'une période d'illumination gauloise. Ceux qui recherchent quelque chose de légèrement différent devraient se pencher sur la carrière musicale de Mehdi Zannad sous le nom de Fugu.
Et comme si ce n'était pas assez de preuves d'une mini-invasion française, qui n'a pas remarqué que l'image iconique de Jacques DuTronc regardant la pochette de son premier album (sorti en 1966) était copieusement volée par les soirées des clubs indie à travers le pays au milieu des années quatre-vingt-dix. Oui, je suis coupable. Je suis l'un de ceux qui l'ont volée pour mon propre groupe, Fruit Machine, lorsque nous avons animé notre propre soirée "Easy Listening", le Lunar Lounge, tout au long de l'année 1998. Aaah oui, "easy listening". Grâce à Chris Evans et à ses copains de l'émission "T.F.I Friday", l'"Easy" est devenu momentanément à la mode et un grand nombre de compilations ont profité de ce fait, avec beaucoup de titres d'artistes français interprétant des classiques de la chanson.
En 1998/99, l'avenir de l'indie français était bien présent et nous allions bientôt assister à la montée en puissance des Versaillais de Phoenix, dont le single "Too Young" est devenu un tube radio au Royaume-Uni.
Depuis, Phoenix s'est affirmé comme l'un des meilleurs groupes indépendants de France, aux côtés de Tahiti 80, qui s'apprête à travailler sur son dixième album studio après le succès de l'excellent "Here With You" sorti en 2022.
Bien sûr, je n'en suis qu'au début de mon apprentissage de la musique française et je suis encore occupé à absorber l'importance d'artistes culturellement significatifs tels que Brigitte Fontaine, Ange et Yan Tiersen. Il y a aussi le mouvement cold wave des années 80 et 90 à découvrir, ainsi que d'importants labels underground tels que "Born Bad" et "Skydog". En ce moment, j'explore les excellentes compilations "Des Jeunes Gens Modernes" et je me rends compte que j'ai encore beaucoup de chemin à parcourir dans cette nouvelle aventure musicale.
Alors, qui devrais-je écouter, selon vous ?
Au revoir pour l'instant mes amis
Simon